秦武王意外去世后，秦国的政坛经历了一番剧烈变动。在魏冉的力挺下，秦昭王成功战胜了众多兄弟，最终继承了王位。对于楚国来说，秦国的这一变故，却意外带来了一个大利好——毕竟，秦昭王的母亲芈太后出身楚国。为了与母家保持良好关系，芈太后推动秦国主动将上庸（今湖北竹山县）归还给了楚国，并重新与楚国建立了婚姻联盟。
展开剩余66%公元前301年，秦国的芈戎、齐国的匡章、魏国的公孙喜、韩国的暴鸢，分别带领四国军队，向楚国发起了大规模进攻。面对这四国联军，楚怀王不得不任命唐眛为主将，迎战四国军队。在这场交锋中，齐军进攻最为深入，率先在沘水（今河南泌阳县东的白云山）一带与楚军主力碰面。双方对峙了半年，齐军压力巨大，最终，齐王派出周最督促匡章加速作战。匡章强硬回应：我能被罢免、杀死，甚至灭族，但不能勉强开战！他的强硬态度，让齐王无可奈何。 在苦思破敌之策时，匡章意外获得了重要情报：楚军防守最严密的河段水浅，防守松懈的地方水深。夜晚，匡章乘机带兵成功渡过沘水，并在垂沙大胜楚军，杀死楚将唐眛。随后的战斗中，秦、魏、韩三国联军也纷纷发起攻势，楚军全面溃败。 楚怀王见大势已去，只能派太子与昭应一同前往齐国求和。然而，偏偏在这时，赵武灵王也插手了齐楚之间的和解，最终，楚国彻底孤立。秦国趁机大举入侵楚国，甚至攻占了新市（今湖北京山市东北），迫近楚国首都郢都。面对这般局势，楚怀王不得不向秦国求和，但最终却被秦国扣押，一直未能回到楚国。 楚怀王的命运可谓跌宕起伏，从一开始的抗秦英雄，到晚年的悲惨结局，令许多人感叹不已。他的失败，不仅仅是受到了张仪和外部敌人的利用，更是楚国内部腐化的缩影。高位上的政治腐败和大臣的勾心斗角，最终导致了楚国的覆灭，而楚怀王本人，恰恰是这一切的源头。 纵观楚怀王的一生，从他的上位之初，雄心勃勃、意气风发，到最终被秦国所制，楚国亦被外强所压，内乱四起，直至命运的终结。太史公曾说，楚国最无罪，楚怀王入秦后未曾反叛，楚人至今为其感伤。然而，细究其因，楚怀王确实是个长期沉迷权力游戏的昏庸之君，他的自负与无视民情，最终导致了楚国的灭亡，令人唏嘘不已。
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